"سلطانة".. النهاية الأسوأ!

في هذه الكارثة، انفجرت السفينة البخارية "إس إس سلطانة" وهي تبحر في النهر قرب مدينة ممفيس بولاية تينيسي، ما أسفر عن مقتل ما يُقدر بنحو 1700 شخص، كان معظمهم من جنود الاتحاد الذي مثَل الولايات الشمالية في الحرب الأهلية الأمريكية، والذين أُطلق سراحهم للتو من معسكرات أسرى الكونفدرالية، الجانب الآخر في تلك الحرب الذي مثَّل الولايات الجنوبية الانفصالية.

كانت "سلطانة" باخرة تُستخدم في نقل القطن في القسم السفلي من نهر المسيسيبي، وكانت أحيانا تستخدم في نقل قوات الكونفدرالية. في ميناء فيكسبيرغ الواقع في ولاية مسيسيبي، وافق قبطان السفينة على نقل عدد كبير من الجنود الذين أُطلق سراحهم على متنها، طمعا في المال. على الرغم من أن السفينة "سلطانة" صُممت لاستيعاب 376 راكبا فقط، إلا أنها حملت في 24 أبريل على متنها نحو 2137 شخصا، بما في ذلك جنود الاتحاد المسرحون، والحراس، وأفراد الطاقم، وركاب عاديون يحملون تذاكر سفر.

أبحرت الباخرة "سلطانة" عكس تيار نهر المسيسيبي القوي، ووصلت إلى مدينة ممفيس بولاية تينيسي. وبينما كانت تغادر المدينة فجر يوم 27 أبريل 1865، وقعت الكارثة بانفجار ثلاث من غلاياتها. أحدث الانفجار تمزقا هائلا في القسم الأوسط من الباخرة، وتسبب في حريق هائل التهمها بالكامل. احترقت "سلطانة" لمدة عشرين دقيقة قبل أن تغرق على ضفة نهر أركنساس الموحلة. لقي العديد من الركاب حتفهم على الفور، بينما كافح الناجون للوصول إلى الشاطئ في مياه متجمدة، وسرعان ما غرق كثير منهم.

تشير بعض التقديرات إلى مقتل أكثر من 1700 شخص في هذه الكارثة، في حين تذكر الأرقام الرسمية للجيش 1238 قتيلا، وتقدر سلطات الجمارك عدد القتلى بـ 1547. غير أنه يصعُب تحديد العدد الدقيق للضحايا، ولا يُعرف على وجه الدقة عدد الجنود الذين كانوا على متن السفينة.

في هذه الكارثة النهرية الأسوأ في العالم، لقي المئات من الجنود النائمين حتفهم على الفور بسبب الانفجار، والحطام المتطاير، والبخار، فيما سقط آخرون في النهر البارد سريع الجريان. بعد ساعة واحدة من غرق الباخرة "سلطانة"، وصلت باخرة أخرى لتقديم المساعدة، وانتشلت الناجين القلائل.

ألقى مجلس تحقيق تابع للجيش الأمريكي المسؤولية رسميا عن الانفجار على سوء إدارة الطاقم لمستويات المياه في المرجل، في حين تم استبعاد الاكتظاظ كسبب رسمي.

رغم وجود أدلة دامغة على الجشع والإهمال، لم يُعاقب أي شخص على هذه الكارثة. لم يعرف العدد الدقيق للضحايا على الإطلاق، بل ولم يُعثر على العديد من الجثث، إذ جرفتها المياه على طول ضفاف النهر لعدة أشهر بعد ذلك. أشارت تقديرات ذلك الوقت إلى أن عدد الناجين بلغ نحو 600 شخص، إلا أن بعضهم لقي حتفه لاحقا متأثرا بجراحه، مما يعقد تحديد العدد الحقيقي للقتلى.

دُفن العديد ممن انتشلوا من القتلى في مقابر جماعية في مدينة ممفيس، بينما أُرسلت جثث الجنود الذين تم التعرف عليهم إلى مناطق سكناهم ليتولى أقاربهم دفنهم.

يُعتقد حاليا أن حطام "سلطانة" مطمور تحت طبقة من الطمي والتربة بعمق يزيد عن 18 مترا، وهو يوجد الآن بعيدا عن مجرى النهر الحالي، داخل حقل لزراعة فول الصويا بالقرب من مدينة ماريون بولاية أركنساس.

لم تحظَ كارثة "سلطانة" بأي اهتمام يذكر في الصحف، ولم يسمع عنها سوى قلة من الناس على مستوى البلاد بعد وقوعها. يُرجح ذلك إلى انشغال الصحف آنذاك بأخبار نهاية الحرب الأهلية الأمريكية الدموية التي أودت بحياة مئات الآلاف من الجانبين، بالإضافة إلى اغتيال الرئيس أبراهام لينكولن على يد جون ويلكس بوث قبل نحو أسبوعين، في أبريل 1865. على خلفية هذه الأحداث الكبرى، أصبحت كارثة السلطانة مجرد هامش في التاريخ.

المصدر: RT

إقرأ المزيد

قهوة غالية الثمن بمذاق ومصدر مذهلين!

من العجائب أن أغلى فنجان قهوة في العالم لم يخرج من معمل متطور، ولا من مزرعة نموذجية، بل من مجاهل الغابة الاستوائية، وتحديدا من رحلة غريبة عبر أمعاء حيوان صغير ليلي.

من سايغون إلى كابل.. رياح أمريكا "المتكررة"!

مع اقتراب قوات فيتنام الشمالية من سايغون، أطلقت الولايات المتحدة في 29 أبريل 1975 أكبر عملية إجلاء جوي بواسطة المروحيات في التاريخ، عُرفت باسم "الرياح المتكررة".

تمرد في عرض البحر والحسناوات السبب!

تمرد بحارة في جنوب المحيط الهادئ واستولوا على السفينة البريطانية "إتش إم إس باونتي"، وأجبروا القبطان ويليام بلاي مع عدد من أفراد الطاقم المخلصين له على ركوب قارب ومواجهة المجهول.

اقتحام "الرايخستاغ" وسقوط برلين

بدأ اقتحام "الرايخستاغ"، وهي عملية عسكرية شنتها وحدات الجيش الأحمر ضد القوات الألمانية النازية للاستيلاء على مبنى البرلمان الألماني، في 28 أبريل 1945، وانتهى في 2 مايو.

بين رماح المغرب وسهام الفلبين!

يُعد مقتل المستكشف فرديناند ماجلان في 27 أبريل 1521 الحدث الأبرز في عصر الاستكشاف البحري، إذ قُتل في معركة "ماكتان" بالفلبين على يد سكان إحدى الجزر بقيادة الزعيم لابو لابو.

عن تشيرنوبيل ومدينة الأشباح!

بعد كارثة محطة تشيرنوبيل النووية في 26 أبريل 1986، تحولت مدينة "بريبيات" إلى مدينة أشباح. إلا أن شوارعها بعد أن خلت من سكانها امتلأت بالذئاب والخيول والخنازير البرية والأيائل.

ألغاز عظام ملكية عثر عليها تحت "موقف سيارات"!

بعد أن ظل قبر الملك ريتشارد الثالث مختفيا طوال خمسة قرون كاملة، حدث اكتشاف أثري مذهل وضع نهايةً لعمليات بحث طويلة.

بعد 17 يوما.. خرجت "ريشما" من تحت الركام!

في الرابع والعشرين من أبريل عام 2013، شهدت مدينة "سافار" في بنغلاديش واحدة من أكثر الكوارث الصناعية فداحة ودموية في التاريخ الحديث.

"ارقصوا هنا!" بين جدران "أيقونة الرعب" في فرنسا!

بأمر من ملك فرنسا شارل الخامس، وُضع في 22 أبريل 1370 حجر الأساس لحصن الباستيل، التي صُممت أسواره لحماية باريس من الهجمات الإنجليزية خلال حرب المائة عام.

القذافي وقصة "الشيخ زبير" المثيرة!

توفي الكاتب المسرحي الإنجليزي ويليام شكسبير في 23 أبريل 1616، وهو التاريخ الذي يصادف تقليديا يوم ميلاده، تاركاً إرثا ضخما يُعد استثنائياً في الأدب العالمي.